世界经济和科学技术的飞速发展和因特网的广泛应用，明显加快了制造活动全球化的进程，使企业面临更加激烈的国内外市场竞争。企业为了提高竞争力，必须尽快改变品种，更新设计，缩短新产品的研发周期，提高产品的设计质量，降低产品的研发成本，进行创新性设计。这样才能对快速多变的市场需求做出敏捷响应，从而在市场竞争中获得相当的市场份额和利润。数字样机技术就是在这种迫切需要的驱动下产生的。通常机械新产品的研发涉及诸如产品规划阶段、方案设计阶段、详细设计阶段和改进设计阶段。涉及机械运动学与动力学、人机工程学、美学等多个相关的学科，而传统的设计方法又无法使各学科理论的实现达到最优。一种新设备的研发，按照传统的设计模式通常要经过设计、样机试制、工业性试验、改进定型和批量生产几个步骤。由于这种基于物理样机的设计研发模式的致命缺陷，往往使物理样机的反复性试验不够充分，加上设计人员通常不愿为修改局部而给整机带来不可欲知的结果，这就使我国的机械产品造型、结构和功能严重老化，从而在市场上缺乏竞争能力。这种基于样机制造、试验的设计方法增加了新产品的研发周期和成本，产品结构越复杂，这种人力、物力、财务的浪费越严重，从而严重地制约了电子机械工程产品质量的提高。数字样机技术的出现和逐渐成熟为解决这些问题提供了强有力的工具和手段。数字样机技术也称虚拟样机，其研究正处于探索中，目前在国内尚没有一个统一的定义。一般说数字样机技术就是在建筑第一台物理样机之前，设计师利用计算机技术建立系统的数字化模型，进行仿真分析并以图形方式显示该系统在真实工程条件下的各种特性，从而修改并得到最优设计方案的技术。数字样机是一种计算机模型，它能够反映实际产品的特性，包括外观、空间关系以及运动学和动力学的特性。借助于这项技术，设计师可以在计算机上建立机械系统的模型，伴之以三维可视化处理，模拟在真实环境下系统的运动和动力特性并根据仿真结构精简和优化系统。