按照我国的财富分类，凡是将铁、锰、铬及其合金称为黑色金属，除此以外的其他金属均列为有色金属。现实上纯净的铁与铬都是银白色的，而锰是银灰色的，之所以把它们叫作黑色金属，是因为钢铁概况常笼盖一层黑色的四氧化三铁，而锰和铬又首要应用于冶炼合金钢，所以被叫作黑色金属。这种分法是沿用前苏联教科书的结不美观，无论年夜逻辑上仍是年夜事物的素质上都欠科学。“有色”应与无色”相对，“黑色”莫非不是“有色”? 况且，铁、锰、铬自己也并不是黑色。在欧美教科书中，金属被分为铁金属和非铁金属两年夜类，这样斗劲科学、严谨。可是，在我国对黑色金属、有色金属的称谓沿用已久，有时仍然沿用此称谓。
    当前，全世界的金属材料总产量约8亿吨，其中钢铁约占95％，是金属材料的主体；非铁金属材料约占5％，处于填补地位，但它的浸染却是钢铁材料无法庖代的。
    良多非铁金属可以纯金属状况应用于工业和科学手艺中。如Au、Ag、cu、Al用作电导体，Ti用作耐蚀构件，W、Mo、Ta用作高温发烧体， Al、sn箔材用于食物包装，Hg用于仪表，Pb用于蓄电池等；但更多的是采用多种有色金属搭配使用，或使用非铁金属合金。
在高新手艺规模中，非铁金属合金或化合物展示出更年夜的成长前景，如可用于燃煤磁流体发电机通道的金属阴极材料w-cu合金；二次能源开发所需要的储氧材料 La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金；具有优异硬磁机能的Nd-Fe-B合金；具有非凡外形记忆效应的Ti-Ni合金；光记实材料Gd-Co合金；高速电子计较机、微波通信、激光手艺等规模的优良材料砷化镓；新型超导材料钇钡铜氧化合物；未来新型高温结构材料镍铝化合物、钛铝化合物等。概而言之，非铁金属材料在国平易近经济和现代科学手艺中的浸染是不能用产量的巨细来权衡的，具有不采纳代的主要浸染。
    废有色金属是指出产与消费过程中已完成使用寿命的器件中所含有的有色金属部件及材料。例如，旧电线、旧蓄电池、平板、旧电器、旧飞机、报废汽车、销毁船舶等，都含有必然数目的有色金属。
在一些发家国家，有色金属出产原料首要依靠于再生资本，再生有色会属工业已成为一个自力的财富。2000 年全世界出产再生铝及合金816万吨，占原生铝产量的33％；此鱿脯美国93％，法国59％，德国89％，日本的再生铝产量是原生铝的186 倍。世界再生铅占有“残山剩水”，1999年世界精铅总产量为621.8 万吨其中再生铅产量为327.3万吨，占精铅总产量的52.63％；美国是世界上最年夜的再生铅出产国，再生铅在精铅总产量中的份额年夜1990年的 66.8％上升到1999年的75．8％，德国、法国、意年夜利、日本、英国再生铅产量比例均跨越50%；法国每年铜产量原料的80％来自废铜再生。与此斗劲，我国的有色金属再生操作财富在良多品种上还存在较年夜差距。
    非铁金属合金具有良多主要的特征，无论作为结构材料或是功能材料，在工业部门及高新手艺规模都有着十分主要的地位。例如Al、Mg、Ti及其合金，因为密度小，比强度高，成为航空航天工业不成或缺的材料，并使汽车轻量化成为可能；铜有着优良的导电机能，而cu-Ni-Mn合金却是优良的电阻材料；喷气式策念头的高温部件离不开Ni、co及其合金；锆合金不仅用作核纺暌钩堆的主要结构件，同时又是吐露于海水中的热交流器、天线阵、声纳透声罩等耐蚀结构材料。
    同时，收受接管废有色金属也是节约能源、削减情形污染的有用手段。以铝为例，与以矿石为起点对比，出产1t原铝需耗能213l0.8×l04kJ (1.7×104kw．h电) ，而出产1t再生铝合金能耗仅为548．8×104kJ，只有原生铝的2.6％，并节约10.5t水，少用固体材料11t，比用水电出产电解铝时少排放 CO291%，比用煤电时削减的CO2排放量则更多；此外，少排放硫氧化物(SOX)0.06t，少措置废液、废渣1.9t，少剥离表土石0.6t，免采掘脉石6.1t。同样，铜、铅、锌再生金属的节能率分袂达到82％、72%和63％，金、银、超级贵金属和镍、铬、钛、铌、钴等罕有金属的再生金属的节能率约为60％～90％。
    积极进修发家国家的前进前辈经验，试探适合我国国情的废有色金属收受接管与操作手艺，对于撑持和促进我国的可持续成长将具有十分主要的现实意义与计谋意义。