今朝，全球已探明的镍储量约为1.6亿吨,其中硫化矿约占30%,红土镍矿约占70%。硫化镍与红土型镍同产于一个超基性岩带，但并不是在统一矿床内垂向上共生，即并不象铜矿床那样，次生富集带的铜矿下方凡是均有原生硫化铜矿。因为硫化镍矿资本品质好, 工艺手艺成熟,现约60%的镍产量来历于硫化镍矿，因硫化镍矿的持久开采，而近20年来硫化镍矿新资本勘探膳缦慊有重年夜打破，保有储量急剧下降。如以年产镍量120万吨计较，则相当于2年采完一个加拿年夜伏伊希湾镍矿床（近二十年独一发现的年夜型矿床，世界第五年夜硫化镍矿）、5年采完金川镍矿（世界第三年夜硫化镍矿）。是以，今朝，全球硫化镍矿资本已呈现资本危机，且传统的几个硫化镍矿矿山（加拿年夜的萨德伯里、俄罗斯的诺列尔斯克、澳年夜利亚的坎博尔达、中国金川、南非里腾斯堡等）的开采深过活益加深，矿山开采难度加年夜。为此，全球镍行业将资本开发的重点瞄准储量丰硕的红土镍矿资本。

红土镍矿资本为硫化镍矿岩体风化―淋滤―沉积储成的地表风化壳性矿床，世界上红土镍矿分布在赤道线南北30度以内的热带国家，集平分布在环承平洋的热带― 亚热带地域，首要有：美洲的古巴、巴西；东南亚的印度尼西亚、菲律宾；年夜洋洲的澳年夜利亚、新喀里多尼亚、巴布亚新几内亚等。

我国镍矿资本储量中70％集中在甘肃，其次分布在新疆、云南、吉林、四川、陕西和青海和湖北７个省，合计保有储量占全国镍资本总储量的27％。我国镍矿类型首要为硫化铜镍矿和红土镍矿。我国的红土镍矿首要年夜菲律宾进口。因为自1970年起日本与菲律宾起头进行合作，成立合伙矿业公司开采含镍2％以上的高品位镍矿，输送回新日铁和住友商社进行冶炼，导致菲律宾的高品位镍矿砂被日本企业垄断，而我国只能进口镍含量在0.9％～1.1％的低品位镍矿砂。　

我国周边国家有镍矿储量1125万吨，只分布在少数国家，搜罗俄罗斯(660万吨)、印度尼西亚(320万吨)、菲律宾（41万吨）、缅甸(92万吨)和越南(12万吨)，但占世界总储量比例较年夜，约占23%。其中红土镍矿首要分布在印度尼西亚、菲律宾以及缅甸。印度尼西亚镍资本首要为基性、超基性岩体风化壳中的红土镍矿，分布在群岛的东部，矿带可以年夜中苏拉威西追踪到哈尔马赫拉、奥比、瓦伊格奥群岛，以及伊利安查亚的鸟头半岛的塔纳梅拉地域，因为印度尼西亚超基性岩带风化壳普遍分布，是以其红土型镍钴矿有精采的找矿前景。菲律宾也以红土镍为主，首要分布在诺诺克岛。缅甸也有红土型硅酸镍矿，受印缅山脉超基性岩带节制，分布在中部盆地西缘。俄罗斯的镍资天职布在西伯利亚地台西北缘诺里尔斯克硫化铜镍矿区。越南镍矿为铜镍硫化物型，分布在西北部，已知有山萝省的班福矿床，赋存在黑水河裂谷塔布蛇绿岩带内，有探明储量 12万吨。


世界红土型镍矿开发进展的原因

跟着世界90年月经济成长，占镍用途65％的不锈钢需求增添坚挺，镍需求前5年平约每年增添4％以上，展望此后5～10年，增添率3.5％一4％，其中亚州的镍需求增添率将是7％。然而，世界可供近期开发的硫化镍资本，除了加拿年夜的Voisey bay镍矿以外，几乎廖廖无几。全球至今约探获7000万吨镍金属量的资本。此鱿脯硫化镍约3000万吨，占42％。其长时为红土型镍。开发操作红土型镍的利益在于：
第一，红土型镍资本丰硕，全球均有4100万吨镍金属量，勘查成本低。
第二，采矿成本极低。

第三，选冶工艺已经成熟。红土型镍矿的火法冶炼铁镍手艺业已成熟，压力酸浸手艺亦趋成熟。该手艺始于50年月，初度用于古巴Moa Bay矿，称AMAX? PAL手艺。此后，70年月澳洲QNI公司建成Yabula镍厂，酸浸措置新喀里东尼亚、印尼及澳州昆士兰州的红土型镍矿。加拿年夜Sherritt公司湿法措置红土型镍矿的手艺已获公认。


第四，红土型镍矿可以出产出氧化镍、硫镍、铁镍等中心产物，其中硫镍，氧化镍可供镍精辟厂使用，以解决硫化镍原料不足的问题。至于铁镍更是便于用于制造不锈钢，降低出产成本。如印尼 Antam公司操作本土的红土型镍矿，出产铁镍的成本去年已降至1.4美元／磅镍（1磅＝0.453kg--编者注）年产量近1万吨含镍量。
第五，世界红土型资本首要分布于近赤道地域，年夜部门接近海岸，便于外运。

是以，红土型镍建厂的投资虽然较年夜，一般每磅镍年出产能力需9～11美元，但因为上述利益，如不美观工艺合理，打点有素，其每磅镍的出产成本可低于硫化镍。以澳年夜利亚最年夜的镍业公司西部矿业公司（WMC）为例，每磅镍的总成本（搜罗投资摊销）自1996年3.0美元降至2.0美元（2000年）。工艺成熟、打点前进前辈的红土型镍矿也可以达到这个水平。出格是近几年红土型镍矿压力酸浸手艺项目的具体可行性研究陈述，将钴的价值计较在内，每磅镍的出产成本均在1.4 美元以下。是以，红土型镍矿开发操作的手艺中心已由火法转为湿法的酸浸金属。
跟着近几年澳年夜利亚西部三个红土型镍厂的投资兴建，人们对于红土型镍矿资本的操作机能及其类型又有新的熟悉，现可分为两类：一类称为“湿型”，首要分布于近赤道地域，如新喀里东尼亚、印尼、菲律宾、巴布亚新几内亚和加勒比海地域；另一类称为“干型”，首要分布于距赤道较远的南半球年夜陆，以西澳为代表。除西澳外，红土型镍矿资本在东澳亦有分布，产于东澳昆士兰州北部及新南威尔士州中西部，已探获有300万吨镍金属量，全澳合计达1500万吨镍金属量。自 1999岁首起，西澳接踵有三个高压酸浸的镍厂起头出产，这三个厂为考斯（Cawse）、布隆（Bulong）和莫林莫林（Murrin Murrin），一期工程均基建完毕，这三个厂采用的根基工艺流程均为高压酸浸HPAL （High PressureAcid Leach），但后半部流程有所分歧。考斯镍厂出产氢氧化镍中心产物，然后再电解出产出金属阴极镍和硫化钴。布隆厂的流程则不经由氢氧化镍中心产物的过程，直接电解出产镍和钴金属。莫林莫林则与古巴Moy Bay镍厂现场流程四周，并沿用加拿年夜Sherritt手艺，先出产同化的硫化镍／钴中心产物，尔后电解精辟出产出金属镍和钻。

世界上又有一批新的红土型镍矿PAL镍厂的兴建和扩建项目起头着手进行

成长趋向十分较着，可以归纳为：

（1）因为硫化镍可供开发资本的较着削减，世界未来十年镍产量的增添将首要来历于红土型镍矿资本的开发，而红土型镍矿资本开发中，PAL手艺成长趋向年夜于铁镍手艺；

（2）PAL湿法手艺与红土型镍矿的火法冶炼厂的投资成本年夜体相当，即年出产能力每磅镍8～12美元。可是，PAL手艺的镍厂不才一轮兴建或扩建项目中，其基建投资将会较着下降；


（3）PAL流程的出产成本在一般情形下低于铁镍流程，加上PAL体例耗能较着低于铁镍流程。是以，在经济上，PAL手艺体例将显示出其优胜性；

（4）因为“湿型”红土矿资本具有品位较高、粘土少，易于措置的利益，与“干型”红土矿资本对比，“湿型”资本的开发项目更具有开发操作的优势。

（5）红土型镍矿的PAL手艺可在现场出产出中心产物：氢氧化镍或硫镍，由此可以供给现有镍精辟厂的扩产或解决供料不足的问题，这是今朝西方良多镍公司所采纳的经营标的目的。这个经营思绪值得我国借鉴。