目前3D打印技术发展和应用相当普遍，当中金属3D打印领域发展最为迅速，从而对相关金属打印材料需求庞大，不少企业争相投入金属粉末研发和生产。业界预计，到2025年全球3D打印金属粉末市场规模将逾50亿美元，远高于2016年的约2.5亿美元。与此同时，金属3D打印设备市场也开始发力，大型工业商斥巨资建造金属3D打印设备。


　　金属3D打印快速发展，对金属粉末需求日益增长，业界视为一个重大投资商机，吸引数以亿元计的新投资流入。事实上，大型制造业例如航天和自动化工业生产，除了使用3D打印之外，已经涉足金属3D打印技术。


　　金属3D打印使用金属粉末制造各种产品，包括钛金属制造的医疗植入产品，镍合金制造的火箭飞航设备零件。美国电动汽车商特斯拉(Tesla)创办人马斯克，旗下的航空航天设备商SpaceX，就是使用这类零件。


　　未来数十年金属3D打印必然普遍应用，对铝金属粉末、钴金属粉末，还有其他工业金属粉末之需求，肯定会迅速增长。美国铝业看中商机，去年宣布在美国匹兹堡开设3D打印金属粉末厂房，投资额约6亿美元，为航天工业生产钛、镍、铝等3D打印粉末。研究公司IDTechEx预计，到2025年全球3D打印粉末市场规模将逾50亿美元(约390亿港元)，远超于2016年的约2.5亿美元。


　　由于全球只有少数生产商供应的金属粉末，适用于3D打印技术要求，吸引企业拓展金属粉末业务，迎接未来3D打印时代，其中一间是瑞典的3D打印生产商Arcam，旗下的加拿大金属粉末制造商AP&C，在蒙特利尔建厂，投资逾3000万美元建造自动化工厂，为3D打印行业供应金属粉末。其他还有德国的H.C.Starck、加拿大的PyroGenesis都在锐意拓展3D打印金属粉末业务。美国通用电气同样投资于3D金属打印材料，去年以约6亿美元买入德国Concept Laser股权。


　　受惠3D打印金属粉末需求，工业金属价格由2016年初的低位反弹，投资者看好未来增长前景，镍和铝的价格升幅超过10%。根据KPMG顾问行，全球约53%金属企业都有投资或研发计划，约40%考虑投资，大多数金属公司在找一个适合时机，进一步拓展3D金属打印相关业务。全球最大型矿业公司必和必拓、Iluka Resources，分别投资于金属粉末生产商Metalysis。这间金属粉末生产商预期，3D打印金属粉末占公司整体业务活动逾一半，是最重要的业务。


　　与此同时，金属3D打印应用层面广泛，金属3D打印机亦被视为另一个投资商机。这类金属3D打印机销售持续上升，目前每部售价超过50万美元，每年产量只有数百部，可以预期受惠金属3D打印大趋势，未来数年金属3D打印机功能和价钱将更具备优势。